L'Irlande séduit encore les laboratoires pharmaceutiques. Dernier d'entre eux à choisir l'île pour implanter une usine, le groupe américain Merck & Co, qui veut y établir une unité de vaccins humains issus des biotechnologies à Carlow Town. Le groupe américain investit 200 millions d'euros dans ce projet, qui devrait créer 170 emplois « hautement qualifiés » lorsqu'il sera finalisé en 2011.
Il comprendra des unités
de formulation et de conditionnement stérile ainsi qu'une équipe de
R&D pour supporter bon nombre de vaccins récemment lancés et
collaborer avec les institutions académiques irlandaises dans la
bioproduction. Merck, qui a déjà des opérations industrielles dans
le pays, n'a pas précisé quels types de vaccins y seront produits.
Le groupe américain a hésité entre plusieurs sites avant de se
décider pour le Sud-Ouest irlandais. « Le choix du site pour ce
projet est très important dans notre stratégie. Carlow est la ville
qui enregistre la plus forte croissance en Irlande et elle
dispose d'un institut technologique qualifié. Nous sommes
confiants sur notre capacité à y trouver des effectifs formés, des
infrastructures de soutien et des facilités d'implantation », a
commenté le groupe. En effet, l'IDA, l'Agence de développement
industriel mise en place par le gouvernement et qui offre une série
d'incitations fiscales et financières variables en fonction de
chaque projet, a cédé une partie de son terrain sur le parc
technologique de la ville.
Merck confiant dans le
respect des délais de construction
« Pour l'instant, nos
nouvelles opérations irlandaises ont été mises en place avec succès
et sans retard. Cela nous donne l'assurance que la nouvelle usine
sera construite et achevée à Carlow en respectant nos dates butoir
dans des standards de qualité requis », a souligné John McCubbins,
vice-président en charge de la production de vaccins pour le groupe
au niveau mondial. Car si l'Irlande attire quasiment tous les
grands industriels pharmaceutiques, elle peine à former de la main
d'œuvre qualifiée aussi rapidement que s'érigent les usines. Ainsi,
Amgen a repoussé l'ouverture de sa première usine de bioproduction
dans le pays de 2010 à 2012. Et a décalé de deux ans le recrutement
des 1100 personnes qui devraient travailler sur ce site dont le
montant s'élève à 820 M€ (CPH n°327). Parmi les autres principaux
projets pharaoniques dans la bioproduction, on compte Wyeth (1,6
Mrd $) Centocor (700 M€) et Genzyme (500 M€). D'autres unités de
production classiques sont programmées par Servier (185 M€) et Eli
Lilly (400 M€).
Merck, Sharp & Dohme
Ireland (Human Health) a été fondé en 2004 dans le parc économique
de Dublin à Leopardstown, pour gérer les essais cliniques, les
affaires réglementaires et le marketing. MSD (Ireland), établit à
Clonmel, produit à grande échelle des principes actifs
pharmaceutiques. En novembre 2006, le groupe a investi 85 Mh dans
une ligne de façonnage de doses solides (comprimés et gélules) pour
des essais cliniques, produisant des quantités commerciales de
produits récemment lancés et avec une grande unité de R&D (CPH
n°363).
C.G.
