Social/Alusuisse Lonza : bénéfice net en hausse de 14,5 %

Alusuisse Lonza (Algroup), qui doit prochainement fusionner avec l'allemand VIAG, a réalisé un bénéfice net en hausse de 14,5% en 1998, à 530 millions de francs suisses (331 M d'euros, 2,17 Mrds F). Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 5,4% à 8581 M FS (5,4 Mrds d'euros). Ce chiffre ne prend pas en compte les activités de négoce (1125 MFS en 1998) et les activités en cours de cession (CA de 110 M FS en 1998). Le résultat d'exploitation (hors activités en cours de cession) a augmenté de 12,7% à 897 MFS. Algroup a amélioré sa rentabilité pour la cinquième année consécutive, a souligné le groupe. Hors variation des taux de change, le chiffre d'affaires et le résultat d'exploitation ont augmenté respectivement de 15,6%, et 6,5%. La division Chimie fine et produits spéciaux de Lonza a enregistré un résultat opérationnel record de 228 MFS (+ 44,3 %), son chiffre d'affaires progressant de 6% à 1510 MFS. Le groupe a mis en service de nouvelles capacités aux Etats-Unis et en Suisse et signé plusieurs nouveaux contrats. Le secteur de chimie fine à façon du groupe a réalisé un CA de 474 MFS (+ 31 %). Celui des intermédiaires de chimie fine a reculé de 10 % à 519 MFS. Le secteur biotechnologies a bénéficié d'une bonne croissance des ventes de L-Carnitine et réalisé un chiffre d'affaires de 124 MFS (+ 24 %). Dans les spécialités, le chiffre d'affaires a augmenté de 2,4 % à 381 MFS. La division des produits intermédiaires et additifs de Lonza a en revanche accusé une baisse de 6,3% de ses ventes, à 524 M FS, que le groupe attribue à une baisse prononcée des coûts des matières premières. Parmi les principaux investissements de l'année, Lonza a démarré une unité d'acide isophtalique à Singapour. " Nous attendons pour 1999 des résultats supérieurs à ceux de 1998 ", indique le groupe suisse, " bien qu'il soit difficile de prévoir l'impact des différentes crises affectant un certain nombre d'économies dans le monde ", tempère-t-il. Les préparatifs pour la fusion proposée entre Algroup et Viag " progressent régulièrement ", indique le groupe. L'assemblée générale des actionnaires devrait entériner le projet de fusion le 20 mai. Des rumeurs avaient circulé ces dernières semaines sur un possible échec de la fusion, annoncée fin novembre. Elles avaient été démenties par les deux groupes. n