Résultats/Monsanto plonge dans le rouge et va supprimer 1700 emplois

Le groupe américain Monsanto a annoncé une perte nette de 250 millions de dollars (1417 MF, 216 M d'euros) pour 1998, notamment en raison d'une charge pour restructuration qui se soldera par la suppression de 1700 emplois cette année. Lors de l'exercice précédent, le groupe Monsanto avait dégagé un bénéfice de 470 M$. Sur le seul quatrième trimestre, Monsanto a passé une provision pour charges de 625 millions de dollars et a essuyé une perte de 603 M$ En novembre, le groupe avait annoncé la suppression de 700 à 1000 emplois, mais aussi la vente de certaines activités, afin de financer son développement dans les biotechnologies (Chimie hebdo n°25, p.15). L'an dernier, Monsanto estime avoir dépensé 2,1 Mrds $ dans ces "initiatives de croissance". Le chiffre d'affaires du dernier trimestre s'est monté à 2,15 milliards $ (contre 1,8 Mrd $) et sur l'année, il s'est monté à 8,65 Mrds $ contre 7,51 Mrds $ en 1997. Pour la branche agriculture, les ventes ont été de 4 Mrds $ l'an dernier, en hausse de 22%. "Nos efforts en 1999 seront centrés sur la poursuite de la croissance de notre métier de base, l'agriculture, avec l'herbicide Roundup, mais aussi par l'intégration des nouvelles sociétés acquises l'an dernier et spécialisées dans les semences ", a indiqué Robert Shapiro, président de Monsanto. La division agriculture a dégagé un résultat courant de 737 M$ stable par rapport à l'année précédente et la division pharmaceutique de 309 M$ contre 286 M$. n