Production à façon/Difficultés pour ChemDesign (Bayer)

La division ChemDesign de Bayer subit actuellement les surcapacités dans le secteur de la production à façon, prévoit de supprimer 30 emplois dans l'usine de Fitchburg (Massachussetts), soit 13 % des effectifs. Le groupe, qui produit à la demande des additifs pour l'électronique, l'agriculture, la pharmacie et les revêtements, justifie cette réduction d'effectifs par l'absence de nouveaux projets pour les clients qui fabriquent de plus en plus leurs propres produits. ChemDesign va fermer deux petits réacteurs à Fitchburg, mais continuera ses opérations dans ses deux grands réacteurs. L'unité réalise des oxydations, des halogénations, des méthylations et des étherifications. Le groupe prévoit aussi un investissement de 16 M$ en deux phases à Fitchburg, qui devrait se terminer dans trois ans. Ces dernières années, plusieurs sociétés ont programmé des expansions dans la production à façon, notamment Great Lakes et Clariant, qui prévoient de doubler leur activité en 2003. D'autres sociétés ont également débuté sur ce marché. Malgré des taux de croissance de 10 % par an et des marges opérationnelles de 20 %, plusieurs producteurs craignent qu'un trop grand nombre d'expansions dans ce secteur ne mène à des surcapacités, faisant chuter les marges. n