Pharmacie /Pfizer : un accord de licence dans l'obésité...

Décidément, Pfizer est dans une période euphorique. Le groupe américain a reçu des droits exclusifs d'exploitation et de commercialisation concernant un médicament encore au stade expérimental destiné à lutter contre l'obésité. C'est la firme britannique Phytopharm située près de Londres qui a mis au point ce produit basé sur des extraits de plantes indonésiennes et sud-africaines. Les termes de cet accord prévoient un versement initial supérieur à 32M$ de Pfizer à Phytopharm afin de mener à terme le programme de recherche et d'essais. Par ailleurs, le médicament une fois lancé, Pfizer aura à payer des royalties sur les ventes dont le taux pourrait s'élever à 10%. Selon le président de Phytopharm, qui n'a pas dévoilé l'identité de ces plantes, le produit mis au point par ses chercheurs a montré, au cours des tests effectués sur des animaux, une forte activité coupe-faim. Et il affirme qu' "il s'agit d'un médicament très différent de ceux actuellement disponibles sur le marché". Toutefois, son mode d'activité n'a pas encore été parfaitement déterminée. Les premiers essais sur l'homme devrait démarrer au cours du premier trimestre 1999. L'obésité sera, selon l'OMS, le problème de santé numéro un des sociétés occidentales pour le prochain millénaire. Dans un ouvrage destiné au grand public et intitulé "Libre de maigrir", le docteur Frédéric Saldmann, nutritionniste et cardiologue, annonce même qu'à ce rythme "toute la population américaine sera obèse en 2230". Il est donc essentiel de mettre au point dès maintenant des molécules capables d'endiguer ce fléau, sachant néanmoins que la seule solution durable passe par un changement des habitudes alimentaires.