Pharmacie/Novartis ambitionne de dominer le marché américain de l'oncologie grâce au Glivec

Novartis ambitionne de dominer le marché américain des traitements du cancer, après l'homologation du Glivec (qui sera vendu aux USA sous la marque Gleevec), son médicament contre une forme de leucémie, a indiqué dans une interview le responsable de l'unité de recherche sur le cancer à Novartis, David Epstein. Le géant pharmaceutique bâlois, qui emploie 185 chercheurs et une force de vente de 150 employés aux Etats-Unis, entend y renforcer ses équipes. " Novartis n'était guère une référence aux Etats-Unis en matière de recherche sur le cancer. Grâce au Glivec, nous sommes devenus un acteur avec lequel il faudra désormais compter ", a souligné M. Epstein à l'hebdomadaire suisse Dimanche.ch. La FDA (Food and Drugs Administration) a homologué début mai ce médicament contre la leucémie myéloïde chronique (LMC), alors que Novartis a déposé des demandes d'homologation similaires au Canada, en Australie et au Japon. Selon le directeur de recherche de Novartis, " Nous avons atteint une masse critique aux Etats-Unis et avons récemment réalisé que nous pouvions faire jeu égal avec les plus grands en matière de recherche sur le cancer. Nous ne voulons plus être un acteur du marché comme les autres. Notre ambition est de tout simplement dominer ce marché ". Selon des estimations d'experts, le marché potentiel pour le Glivec aux Etats-Unis pourrait atteindre plus de 400 M$. Le Glivec avait tenu la vedette mi-mai à San Francisco, lors du plus grand congrès mondial de cancérologie. Fruit de 16 années de recherches, il est considéré comme le premier d'une nouvelle génération de médicaments en cours de développement, fondée sur une nouvelle stratégie : le "ciblage moléculaire" (Chimie hebdo n°131, p.10). Novartis a investi entre 600 et 800 millions de dollars pour sa mise au point. Le Glivec est administré par voie orale à raison de quatre pilules par jour. Une étude réalisée sur 532 patients souffrant de LMC a montré que 90 % d'entre eux retrouvaient un niveau normal de globules blancs dans les jours suivant la prise du traitement. Selon des experts, le Glivec pourrait également servir contre d'autres tumeurs cancéreuses.