Pharmacie/Après le Lozec, Astra compte sur le perprazole

Les premiers essais concernant le perprazole, successeur de l'anti-ulcéreux Losec, sont encourageants, selon le groupe suédois Astra. Les taux de guérison seraient de 15% supérieurs après quatre semaines de traitement contre les reflux oesophagiens, une maladie liée à l'acidité gastrique moins grave que l'ulcère. Il semblerait que le perprazole ait une plus grande rapidité d'action que le Lozec, qui est dans la classe des médicaments obtenus sur ordonnance celui le plus vendu au monde. Bien que toujours en essais cliniques, le perprazole est suceptible d'être soumis aux autorités européennes et américaines l'année prochaine. Les ventes globales de Prilosec (Losec) aux états-Unis au cours du troisième trimestre 1998 se sont élevées à 535M$, contre 570 en 1997. La variation des stocks entre le second et le troisième trimestre 1998 a influé sur les ventes, en baisse de 6%. Les ventes combinées de Prilosec sur la période janvier-septembre 1998 ont atteint 2 165M$, en hausse de 37%. Le nombre des prescriptions pour l'année se terminant en août s'est accru d'environ 30%. D'ici trois ans, la perte du brevet américain pour Lozec va mettre en compétition le tiers des ventes d'Astra. Cette étape entraîne généralement une chute de 80% des ventes du produit d'origine en quelques mois. D'où la stratégie d'Astra qui consiste à convaincre les médecins d'utiliser le perprazole, d'une efficacité supérieure, avant l'expiration du brevet. L'enjeu reste de taille.