Le laboratoire pharmaceutique américain Merck acquiert son compatriote, le laboratoire de biotechnologies SmartCells, qui travaille sur une nouvelle forme d'insuline pour traiter le diabète. Le montant total de la transaction, incluant un premier paiement en numéraire ainsi que des paiements d'étapes, pourrait dépasser les 500 millions de dollars (379 M€). Des redevances sur les ventes seront également à verser.
SmartCells travaille à un produit baptisé SmartInsulin, un médicament qui régule le niveau de glucose dans le sang, en réduisant le risque d'hypoglycémie et le besoin de contrôler régulièrement le taux de glucose. Ce produit est actuellement en phase pré-clinique. La technologie qui permet d'autoréguler la libération du médicament en fonction de la concentration d'une molécule dans le plasma, pourrait, selon SmartCells, avoir également d'autres applications notamment pour le traitement de maladie endocriniennes ou l'oncologie. La technologie a été développée au Massachusetts Institute of Technology par le président, co-fondateur en 2003 et directeur général de SmartCells, Todd Zion.
