La fusion entre
American Home Products (AHP) et Monsanto n'aura pas lieu. Ce
rapprochement qui devait donner naissance au leader mondial des
sciences de la vie avec un chiffre d'affaires de 23 Mrds $ et une
capitalisation boursière de 96 Mrds $ a tourné court. Novartis
conserve ainsi sa place de leader avec ses 21,5 Mrds $ de chiffre
d'affaires. La version officielle indique que " l'opération
n'était pas dans l'intérêt de leurs actionnaires respectifs ".
La version officieuse met en avant un conflit de personnes.
L'histoire se répète. Quelques mois plus tôt, c'est la fusion entre
AHP et SmithKline Beecham qui avait déjà échoué pour des histoires
d'ego. L'un des obstacles au rapprochement d'AHP et de Monsanto
avait pourtant été franchi. En effet, la Commission européenne
avait donné son accord le 28 septembre après que les deux groupes
aient pris des engagements " pour éliminer tout chevauchement
possible sur le marché français des contraceptifs oraux ".
Monsanto avait d'ailleurs prévu de mettre un terme à ses accords de
distribution en France avec Organon (Akzo Nobel). Les deux
partenaires n'attendaient plus que le verdict des autorités
antitrust américaines.
Créant la stupeur sur les marchés boursiers, ce divorce a été
accueilli par une forte baisse des titres Monsanto et AHP. En
revanche, le titre SmithKline Beecham s'est fortement raffermi à la
Bourse de Londres, les opérateurs pariant sur une relance du projet
de fusion avec AHP.
Les deux groupes continueront donc à voler de leurs propres
ailes : AHP conserve sa place de numéro six mondial de la
pharmacie et Monsanto celle de numéro deux mondial de
l'agrochimie. Et certains analystes estiment qu'ils ont
peut-être évité le pire. Une étude publiée fin 1997 par la banque
Schroders n'affirmait-elle pas que sur les sept dernières grandes
fusions, quatre avaientt abouti à un recul des parts de marché et
les trois autres à une stagnation ? Outre Pharmacia Upjohn, Hoechst
Marion Roussel s'inscrit dans la liste des mariages houleux. En
début de semaine et pour la troisième fois cette année, sa
maison-mère Hoechst a dû réduire ses prévisions de profits pour
1998. n
Mégafusion/Fusion avortée pour AHP et Monsanto
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