La société française Innate
Pharma et Novo Nordisk ont conclu un partenariat stratégique
portant sur le développement de candidats médicaments stimulant les
cellules NK (Natural Killer) du système immunitaire, destinés au
traitement des cancers. Selon les termes de l'accord, le groupe
danois s'engage à verser jusqu'à 25 millions d'euros en trois ans
sous forme de paiement initial à la signature et de paiements
échelonnés au fur et à mesure de l'avancement du
projet.
D'autre part, Novo Nordisk,
déjà actionnaire d'Innate Pharma, investira 10 M€ de plus
dans son capital pour porter sa participation à 20 %. « Il n'est
cependant aucunement question de prise de contrôle ultérieure »,
précise la direction de Novo Nordisk. Le groupe danois sera le
détenteur exclusif de la licence et assumera la responsabilité du
développement clinique et des études réglementaires. Il espère
obtenir trois candidats médicaments au terme de ces trois années de
partenariat. Dans le cas d'une commercialisation, Innate recevra
des royalties sur les ventes.
Les deux entreprises
avaient déjà signé en 2003 un premier accord qui a débouché sur la
découverte d'un activateur des cellules NK, actuellement au stade
des essais précliniques. L'accord signé aujourd'hui élargit ainsi
leur collaboration à de nouveaux médicaments candidats. Innate,
fondé à Marseille en 1999, est précurseur dans l'immunothérapie des
cancers. Les programmes portant sur les cellules NK mobilisent 20
personnes, le tiers des effectifs de la société. Ses deux autres
programmes, qui devraient déboucher à terme sur des partenariats
avec d'autres laboratoires, portent sur les lymphocytes Tgd et les
cellules dendritiques. De son côté, Novo Nordisk poursuit sa
stratégie de diversification de ses activités, en dehors de son
principal marché que sont les traitements du diabète. Le
laboratoire a en effet pris à l'automne dernier la décision
d'exploiter ses compétences en R&D et en production de
protéines afin de développer sa présence dans le domaine des
médicaments d'origine biologique, avec la création d'une nouvelle
division spécialisée dans ce domaine. Novo Nordisk veut notamment
mettre sur le marché de nouveaux traitements des cancers, des
maladies inflammatoires chroniques et des maladies
auto-immunes.
Immunothérapie : Innate Pharma et Novo Nordisk signent un accord
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