AstraZeneca
dont la création devrait encore être reportée du fait de demandes
d'informations complémentaires de la Federal Trade Commission
américaine et de la Commission européenne a annoncé un chiffre
d'affaires proforma de 17234 M$ pour l'année 1998, soit
une hausse de 9 % (13 % à taux de change constants)
et un bénéfice opérationnel avant éléments exceptionnels de
3513 M$, en augmentation de 10 % à taux de change
constant.
Les ventes proforma de produits pharmaceutiques du nouvel
ensemble ont augmenté (à taux de change constants) de 15 % à
12754 M$ et le bénéfice opérationnel de ce secteur de
9 %, ce qui représente une marge opérationnelle de
26,3 %. Les dépenses de R&D de l'ensemble ont atteint l'an
dernier 2183 M$ (+ 12 %), soit 17,1 % du chiffre
d'affaires.
Les deux groupes Astra et Zeneca "sont optimistes sur le fait
qu'ils vont recevoir prochainement le feu vert de la FTC" et
réitèrent leur objectif de "mettre en ?uvre la fusion au
deuxième trimestre 1999". La période d'examen du projet de fusion par la
Commission européenne a cependant été allongée jusqu'au premier
mars 1999, le temps d'enquêter sur la place détenue par le
nouvel ensemble sur le marché européen des bêtabloquants. Le
nouvel AstraZeneca détiendrait en effet une forte position sur le
marché européen avec le Tenormin et l'Inderal de Zeneca et le
Seloken d'Astra. Les deux groupes soulignent en réponse que les
bêtabloquants ne sont qu'un des multiples traitements possibles de
l'hypertension. Parallèlement, la Federal Trade Comission
s'inquiète de la position d'AstraZeneca sur le marché des
anesthésiques locaux avec le Marcaine et le Naropin d'Astra et
le Chirocaine distribué sous licence par Zeneca.
Zeneca a annoncé de son côté un bénéfice avant impôts et
éléments exceptionnels de 1063 millions de livres
pour 1998 contre 1081 M£ l'année précédente, soit une
baisse de près de 2 %. En excluant les mouvements de
changes, les acquisitions, les cessions et les dépenses liées à la
préparation de l'informatique à l'an 2000, le bénéfice avant
impôts et éléments exceptionnels est en progression de 14 %.
Le groupe a dépensé 44 M£ en 1998 à la préparation de ses
systèmes informatiques au passage à l'an 2000 et prévoit d'en
dépenser encore 16 M£ en 1999.
Après éléments exceptionnels, le bénéfice avant impôts ressort à
1045 M£ contre 1081M£. Les éléments exceptionnels sont
constituée d'une charge de 28 M£ sur l'arrêt de la production
d'organophosphates et d'un bénéfice de 10 millions de livres
sur la vente de biens immobiliers aux Etats-Unis.
Le chiffre d'affaires a progressé de 6 % à
5,51 Mrds £ (8 % à taux de change et périmètre
constants). Les dépenses de recherche et développement ont augmenté
de 8,4 % par rapport à 1997 pour atteindre
708 millions de livres.
"La bonne croissance de fond affichée au premier semestre s'est
maintenue dans les trois principaux métiers", a déclaré le
directeur général Sir David Barnes. Dans la pharmacie, le
bénéfice a progressé de 14 % et le chiffre d'affaires de
10 % à 2,81 Mrds £ (+ 14 % à taux de
change et périmètre constants).
Dans l'agrochimie, le bénéfice a augmenté de 16 % (à
changes constants) avec des résultats particulièrement
satisfaisants des fongicides dont les ventes ont plus que doublé à
395 M£ grâce en partie à l'acquisition du produit Bravo de
ISK.
La branche spécialités qui a été mise en vente a affiché une
hausse de 16 % de son bénéfice (changes constants), fruit de
la profonde restructuration réalisée au cours des dernières
années. Concernant la vente de cette division qui a été
annoncée en novembre dernier, Zeneca "espère faire une annonce dans
les prochaines semaines".
Le suédois Astra a, de son côté, enregistré en 1998
une hausse de 15 % de son bénéfice avant impôt à
16,44 milliards de couronnes (1,85 Mrd d'euros,
12,1 Mrds F), contre 14,3 Mrds KRS
en 1997. Le résultat opérationnel du groupe s'est
établi à 15,24 Mrds KRS contre 13,54 Mrds KRS
en 1997.
Les ventes d'Astra ont augmenté de 27 % en 1998, à
57,19 Mrds KRS. Les ventes de l'anti-ulcèreux Losec
réalisées par Astra se sont élevés à 31,62 Mrds KRS, en
hausse de 21 % par rapport à 1997, et le total des
ventes de Losec s'est élevé à 40,6 Mrds KRS, contre
32 milliards l'année précédente. Depuis le premier
juillet 1998, l'ensemble des ventes de Losec sont enregistrées
dans les comptes d'Astra, tandis que la moitié des ventes étaient
auparavant inscrites dans le joint-venture Astra Merck, racheté par
le groupe pharmaceutique suédois en juin 1998.
Sur le marché nord-américain, Astra a enregistré une hausse
de 31 % de ses ventes à 24,25 Mrds KRS. En
Europe, les ventes ont affiché une hausse plus modérée de
12 %, à 26,17 Mrds KRS. Les ventes sur la marché
asiatique, Japon inclus, ont chuté de 8% par rapport
à 1997. n
Fusions/AstraZeneca : hausse de 10 % du bénéfice opérationnel du nouvel ensemble pour 1998
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