Genentech fait l'acquisition de Tanox, une start-up spécialisée dans les anticorps monoclonaux, pour 20 dollars par action.
Cette opération, qui
devrait être finalisée en mars 2007, valorise ainsi cette société à
près de 919 millions de dollars (716 M€). Grâce à cette opération,
Genentech s'empare de l'un de ses partenaires. Il collabore en
effet depuis 1998 avec Tanox et Novartis sur la commercialisation
du Xolair (omalizumab). Cet anticorps monoclonal dirigé contre
l'Ig-E est destiné au traitement de l'asthme allergique modéré à
sévère et il a été approuvé par les autorités de santé européennes,
américaines et canadiennes en 2003. Xolair a généré pour Tanox des
revenus d'environ 30 M$ (23,3 M€) en 2005. Mais les ventes
américaines du médicament se sont élevées l'an dernier à 320 M$
(250 M€), en hausse de 71 %. Genentech hérite non seulement des
droits détenus par Tanox pour ce médicament, mais il encaissera
aussi les royalties sur les ventes et bénéfices versés à Tanox par
Novartis. « Nous allons renforcer notre profitabilité sur le
Xolair, a commenté Arthur Levinson, directeur général de Genentech.
Nous cherchons à accroître notre croissance dans le domaine de
l'asthme, en augmentant le nombre de patients traités et en
introduisant de nouvelles indications, formulations et une nouvelle
génération de produits ». Xolair est notamment en phase III pour
son utilisation pédiatrique.
En plus de Xolair,
Genentech met la main sur le pipeline de Tanox, constitué par huit
anticorps monoclonaux. Dont le plus avancé est TNX-355, traitement
du Sida en phase II, qui inhibe l'entrée du virus dans le corps
humain. Filiale à 51 % du Suisse Roche, Genentech a enregistré un
bond de son chiffre d'affaires de 44 % en 2005, à 6,6 Mrds $ (5,1
M€) et un résultat net en hausse de 63 %, à 1,3 Mrd $ (1 M€). Son
médicament vedette, le Rituxan (Rituximab) entrant dans le
traitement des lymphomes B, a rapporté près de 1,8 Mrd $ (1,4 M€)
en 2005. La FDA a homologué en mai dernier Lucentis (ranibizumab)
dans la dégénérescence maculaire chez les personnes âgées. Une
maladie qui touche 25 millions de personnes dans le monde.
Genentech vient de signer un accord avec Lonza portant sur la
synthèse de l'Avastin (bevacizumab), anticancéreux qui lui a
rapporté 1,1 Mrd $ (900 M€) en 2005.
