Chiral Quest, filiale de
VioQuest spécialisée dans les ligands chiraux, vient de former une
alliance avec la compagnie britannique CSS (Chemical Synthesis
Services, synthèse à façon de principes actifs pharmaceutiques) et
l'Allemand IEP (technologies de réduction biocatalytique). Cette
collaboration permettra à CSS d'utiliser les technologies de ses
deux partenaires pour répondre aux problèmes de synthèse chirale de
ses clients: celle de Chiral Quest dans la synthèse chimique, et
celle de IEP dans la catalyse enzymatique.
Les technologies d'IEP
concernent la synthèse d'alcools, de diols et d'époxydes chiraux,
tandis que celles de Chiral Quest peuvent être appliquées à la
production d'amines, d'acides aminés, d'acides et d'alcools
chiraux. Selon VioQuest, le marché des médicaments chiraux s'est
élevé en 2003 à 165 Mrds $ (126 M e ), soit près de 40 % du
marché mondial. Et parmi les cinquante plus importants médicaments
en termes de ventes, la moitié fait appel à des molécules
chirales.
VioQuest précise que cette
alliance vise principalement la production de médicaments
génériques. Les technologies offertes par les partenaires sont en
effet censées autoriser une synthèse de molécules à bas coût. Mais
les trois compagnies veulent surtout tirer avantage de la
croissance attendue de ce secteur - les molécules chirales qui vont
être génériquables d'ici à 2008 représentent 50 Mrds $ de ventes
annuelles - alors que les sociétés de chimie fine ont des
difficultés à trouver des clients pour la synthèse de nouvelles
entités chimiques (NCE).
Échapper à la conjoncture difficile en
chimie fine.
Face à ces difficultés,
CSS a ainsi adopté une stratégie de niche, dont cette alliance est
la dernière manifestation. En effet, CSS a acheté en mai 2004
( CPH n°256 ), une participation
majoritaire dans Albachem, spécialisé dans la synthèse chimique à
façon de peptides et de protéines. Par ailleurs, la compagnie a
récemment renforcé ses capacités de synthèse de cytotoxiques
et d'oligonucléotides, deux autres segments
dynamiques.
Cette opération permet
également à Chiral Quest d'accroître le nombre des sociétés de
chimie fine qui font appel à ses technologies, parmi lesquelles se
trouvent DSM, l'un des leaders du marché, ainsi que Phoenix
International, fournisseur de Pfizer pour un intermédiaire avancé
de l'atorvastatine, principe actif de Lipitor. Ce dernier utilise
d'ailleurs depuis octobre dernier les catalyseurs de Chiral Quest
pour le développement de procédés et la synthèse de NCE. Chiral
Quest a par ailleurs inauguré en septembre dernier une unité de
production en Chine près de Shanghai, qui permet à la compagnie de
toucher directement les clients locaux souhaitant bénéficier de
coûts réduits et d'expertises de haut niveau pour ces services.
Rappelons que VioQuest dispose d'une autre filiale, VioQuest Drug
Development, chargée d'acquérir, de développer et de commercialiser
des produits pharmaceutiques ( CPH n°265 ). Cette dernière avait été créée l'an dernier, lors
du changement de nom de la compagnie, initialement baptisée Chiral
Quest.
L'union de CSS, IEP et
Chiral Quest suit celle de deux autres acteurs de la catalyse
asymétrique, Solvias et Rohner. Ces deux derniers ont décidé de
s'associer en janvier dernier afin de combiner le savoir-faire de
Solvias dans le développement de procédés utilisant la catalyse à
métal de transition et celui de Rhoner (groupe Novasep, ex-Dynamic
Synthesis) dans la montée en échelle et la synthèse de gros volumes
de principes actifs. Un domaine où Wacker, voulant développer ses
activités de chimie fine, s'est allié à Jülich Fine Chemical et
Prokaria.
Chimie fine : Synthèse chirale: CSS s'allie à Chiral Quest et IEP avec les génériques pour cible
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