Chimie fine/Lonza développe ses activités biotechnologiques à Slough, Portsmouth et Kourim

Lonza Biologics, qui fait également partie de la division " fine chemicals and specialties " a ouvert en 1998 un nouveau centre de R&D de produits biopharmaceutiques à Slough (Roy.-Uni). Il emploiera une centaine de scientifiques spécialisés en biologie moléculaire, cultures cellulaires et criblage à haut débit de lignées cellulaires. Les équipes de R&D de Slough sont chargées du développement et de l'extrapolation industrielle de lignées cellulaires dans 18 chambres de culture isolées. Le centre dispose d'importants moyens de purification et d'isolement de produits actifs (chromatographies d'affinité, ionique, d'interaction hydrophobes et de perméation de gel). Par ailleurs, fin avril, Lonza Biologics a commencé avec succès des opérations de fermentation dans sa nouvelle ligne équipée de deux fermenteurs de 5000 litres à Portsmouth (N.H.). Ces fermenteurs sont destinés à la production sous contrat de produits biologiques dont la demande est en forte croissance, en particulier d'anticorps monoclonaux et d'autres protéines recombinantes. L'un des projets majeurs concerne le développement et la production d'une protéine thérapeutique pour Eli Lilly, qui est obtenue en utilisant le système d'expression GS de Lonza pour les cultures de cellules animales. Pour ce produit, une deuxième ligne de fermenteurs de 1500 litres, ainsi que tous les équipements de fermentation nécessaires sont en cours d'achèvement. En fonction des besoins exprimés par Eli Lilly, la construction d'une unité industrielle à grande échelle pourrait être lancée à Portsmouth en fin d'année ou au début de l'an 2000. Lonza a également conclu en mai dernier une alliance avec Genzyme Transgenics Inc. en vue de la mise au point de méthodes de séparation de protéines à partir du lait d'animaux transgéniques créés par Genzyme. De nombreux projets communs sont en discussion dans ce domaine. Enfin, sur le site biotechnologique de Lonza Biotec à Kourim (Rép. Tchèque) où la production de L-carnitine et les activités de fermentation et de bioconversion à façon se développent rapidement, une inspection de la FDA devrait vérifier la conformité du site aux GMP avant la fin du troisième trimestre 1999. Des projets d'extension des capacités de fermentation et de purification de ce site sont également à un stade très avancé.