Biotechnologies/J&J rachète Centocor pour 4,9 Mrds $

Après plusieurs mois de négociations, Johnson & Johnson (J&J)va racheter par échange d'actions les laboratoires Centocor, spécialisés dans l'immunologie. La transaction est estimée à 4,9 Mrds $. Les conseils d'administration des deux sociétés ont approuvé la fusion qui doit encore obtenir le feu vert des autorités fédérales de réglementation, et l'accord des actionnaires. La transaction devrait être exécutée dans le courant du quatrième trimestre, et avoir un impact positif sur les résultats de J&J à partir de 2001. Au terme de l'accord de rachat, les actionnaires de Centocor recevront une fraction du titre ordinaire de Johnson & Johnson qui variera selon son cours en Bourse pendant une période de 20 jours. Centocor devrait conserver sa raison sociale et sa direction avec une large marge d'autonomie. " Les produits Centocor vont élargir les gammes de produits existantes de Johnson & Johnson dans la biotechnologie, la cardiologie, et les maladies circulatoires, gastrointestinales et dans le traitement de la douleur et des cancers ", a affirmé Ralph Larsen, le président du conseil d'administration de J&J. Centocor dispose en effet d'un portefeuille de produits en développement très prometteurs. C'est l'une des rares sociétés de biotechnologie déjà rentables avec des produits sur le marché, notamment l'anticoagulant ReoPro (350 M$ de ventes) l'année dernière. Centocor, qui emploie 1200 personnes, a réalisé en 1998 un bénéfice de 192,3 M$, en hausse de 1632%, pour un chiffre d'affaires de 338 M$, en hausse de 68,4 %.