Biotechnologies/Genzyme acquiert Geltex Pharmaceuticals

La compagnie de biotechnologie Genzyme General Corp. a annoncé le rachat de la société Geltex Pharmaceuticals pour un montant de 1 Mrd $, dont la moitié en espèces et le restant par échange d'actions. D'après les termes de l'accord, les actionnaires de Geltex recevront 0,7272 action de Genzyme contre une action de Geltex. Les actionnaires de Geltex pourront choisir d'échanger leurs actions contre celles de Genzyme ou contre du cash. Les deux compagnies se partageait déjà le marketing du Renagel, produit de Geltex au travers d'un joint-venture (50/50). Genzyme a par ailleurs indiqué que les ventes du Renagel, qui contrôle la kaliémie (concentration en potassium) chez les patients dialysés sans augmenter la calcémie, devraient atteindre 500 M$ dans les cinq prochaines années et 1 Mrd $ d'ici à 2010. Toutefois, selon certains analystes, ces prévisions seraient optimistes, les ventes ne devraient pas dépasser les 300 M$. La compagnie a ajouté que si les gains de l'entreprise seraient affectées par ce rachat cette année et l'année prochaine, Genzyme devrait afficher des bénéfices dès 2002. Le chiffre d'affaires du Renagel prévu cette année devrait s'élever à 45 M$, après avoir atteint 20 M$ en 1999. Genzyme pense augmenter sa marge, en déplaçant son site de production vers l'usine de Cambridge en 2002. De plus, des études cliniques en cours devraient, selon la firme, démontrer que le Renagel diminue la mortalité des patients insuffisants rénaux dialysés. Genzyme compte aussi sur l'augmentation actuelle du nombre de malades actuellement en dialyse, qui devrait passer de 1 à 1,7 million d'ici à dix ans. Le coût annuel du traitement par le Renagel s'élève à 1 000 $ par patient. En 1999, Genzyme a réalisé un chiffre d'affaires de 635,4 M$ et des profits atteignant 176,9 millions de dollars. Les deux produits phare de la firme sont le Cerezyme et le Ceredase, traitements de la maladie de Gaucher. Les ventes de Geltex se sont élevées, durant la même période, à 16,4 M$, la société accusant des pertes de 42,4 M$. Geltex doit lancer en octobre le Welchol, traitement hypocholestérolémiant. n