Le Japonais Asahi Glass a décidé de construire une nouvelle unité de production à façon de protéines recombinantes, afin de renforcer l'offre de sa filiale spécialisée dans ce domaine, Aspex. Les travaux de construction débuteront à Chiba en octobre prochain pour une inauguration prévue en juillet 2008.
La nouvelle unité
disposera de capacités dix fois supérieures à celles de l'actuel
centre de R&D de Yokohama. La nouvelle unité comprendra
notamment un bioréacteur de 3000 litres qui sera installé pour
suppléer à l'unité pilote de Yokohama, qui dispose de réacteurs
dont la capacité est comprise entre 20 et 400 litres. Asahi Glass
disposera ainsi d'une des plus grandes unités au Japon pour la
production à façon de protéines par voie microbienne. Si le montant
de l'investissement n'a pas été révélé, on sait toutefois qu'Asahi
Glass avait investi 800 millions de yens pour l'unité pilote de
Yokohama.
Depuis sa création en
2000, Aspex (pour Asahi Glass S. pombe expression system) a produit
diverses protéines recombinantes avec sa technologie brevetée.
Celle-ci fait appel à une culture cellulaire haute densité (50-60
grammes de cellules par litre) optimisée pour Schizosaccharomyces
pombe. Cette levure présenterait en outre de nombreux avantages par
rapport à S. cerevisae ou Pichia pastoris, notamment une bonne
complémentarité avec les gènes d'eucaryotes supérieurs et un
mécanisme transcriptionnel similaire. La forte densité cellulaire
et la technologie multi-cassettes utilisée permettent d'exprimer
les ADNc des clients d'une façon plus efficace. Asahi Glass espère
ainsi offrir une solution « one-stop shopping » de production de
protéines recombinantes, de la transfection de souches jusqu'à la
production industrielle.
